Les bavardoirs Un bavardoir est un espace sur Internet où il est possible de dialoguer en temps réel avec plusieurs personnes simultanément. Dans certains bavardoirs, la conversation se fait par le simple échange de messages écrits. D’autres créent des environnements où le visiteur s’exprime par le biais d’un avatar (personnage numérique).

Parmi les jeunes Canadiens de 11 à 15 ans, 9 pour cent fréquentent un bavardoir tous les jours et 10 pour cent deux ou trois fois par semaine. (Source : Place aux jeunes dans les médias, Fédération canadienne des enseignantes et des enseignants, 2003)

Il existe deux types de bavardoirs : le service IRC (pour Internet Relay Chat) et des sites Web individuels.

Les bavardoirs figurent parmi les activités les plus interactives d’Internet et sont particulièrement appréciés des jeunes. Il y existe différents niveaux de supervision : certains bavardoirs sont des environnements ouverts sans aucune surveillance; d'autres sont équipés de logiciels à l'affût de mots spécifiques, qui émettent automatiquement un avertissement en cas de langage inapproprié; d'autres encore emploient des adultes chargés d'animer les discussions; enfin, certains ont des surveillants qui peuvent réprimander ou même expulser les participants qui se conduisent mal.

Les avantages

• Les bavardoirs supervisés vous permettent de rencontrer des internautes du monde entier qui partagent vos goûts et vos intérêts, le tout dans un contexte bien surveillé et adapté à votre âge.
  
  
• Vous pouvez avoir une conversation personnelle avec des gens qui vous seraient inaccessibles autrement : enseignants, responsables d'organismes communautaires ou spécialistes provenant de divers domaines d'activités.
  
  
• Vous pouvez participer à des communautés virtuelles sans être jugé sur votre apparence.

Les inconvénients

• Les discussions peuvent être de nature violente ou à caractère sexuel, ou encore propager des opinions haineuses.
  
  
• Vous pouvez y être victime de harcèlement. Certaines personnes pensent qu'elles peuvent faire et dire n'importe quoi sous le couvert de l'anonymat. Les filles, en particulier, peuvent recevoir des commentaires grossiers ou obscènes.
  
  
• Sur Internet, les bavardoirs sont le lieu de prédilection de pédophiles et autres prédateurs qui tentent d'entrer en contact avec des jeunes. Dans le contexte anonyme d'Internet, où l'on se sent libre de s'exprimer ouvertement, les conversations peuvent devenir rapidement très intimes.
  
  
• Si vous établissez une relation avec un étranger dans un bavardoir, vous risquez de recevoir du matériel pornographique, d'être victime de harcèlement ou même contraint d'accepter un rendez-vous en personne.
  
  
• Vous pouvez être tenté de prendre volontairement des risques. Les plus vieux d'entre vous s'adonnent parfois à des flirts, à des conversations à caractère sexuel ou au cybersexe.
  
  
• Certains participants en viennent parfois à blesser profondément les autres. Les « fusillades » (échanges de remarques méprisantes et d'insultes personnelles) sont fréquentes dans les bavardoirs.

Les jeunes et les bavardoirs en bref

• Plus de la moitié des 11-12 ans fréquentent des bavardoirs, et un tiers d’entre eux s’aventurent sur des bavardoirs privés ou pour adultes.
  
  
• Les trois quarts des 13-14 ans fréquentent des bavardoirs, et la moitié d’entre eux s’aventurent sur des bavardoirs privés ou pour adultes.
  
  
• Plus de quatre jeunes sur dix disent qu’une personne rencontrée sur Internet leur a déjà demandé des informations personnelles : photo, numéro de téléphone, adresse postale ou école fréquentée.
  
  
• Quinze pour cent des jeunes ont rencontré en personne quelqu’un qu’ils avaient connu sur Internet. La plupart sont allés au rendez-vous seuls ou avec un ami de leur âge.
  
  
• Douze pour cent de ceux qui ont rencontré en personne un ami connu sur Internet disent avoir vécu une « mauvaise expérience ».

Conseils de sécurité

N'utilisez que des bavardoirs supervisés
Il existe différents niveaux de supervision dans les bavardoirs. Certains utilisent des logiciels qui éliminent les participants ayant un langage grossier ou insultant, tandis que d'autres emploient des adultes chargés de suivre les conversations. Le mieux pour vous est de choisir un site pour adolescents de bonne réputation, supervisé par des adultes. (Mais souvenez-vous que, même dans un bavardoir supervisé, rien n'empêche un adulte de se mêler à la conversation en se faisant passer pour un jeune.)

Protégez vos informations personnelles
C'est probablement le conseil le plus important à suivre. Ne divulguez jamais d'informations sur vous-même, vos amis ou votre famille. Employez un surnom neutre qui ne permet pas de deviner si vous êtes une fille ou un garçon. Et souvenez-vous que rien n'est privé sur Internet. Beaucoup de bavardoirs archivent les conversations, et n'importe qui peut y avoir accès.

Attention aux questions détournées
Les prédateurs ont l'art de tirer des renseignements de leurs victimes potentielles. Ils posent une quantité de questions en apparence innocentes, mais soigneusement choisies, pour trouver des indices sur l'endroit où vous vivez ou l'école que vous fréquentez. Méfiez-vous des gens qui posent trop de questions. Ne sortez pas des lieux publics des bavardoirs Même si certains bavardoirs offrent la possibilité d'utiliser des « salles privées », ou d'échanger des messages privés que personne d'autre ne peut voir ou superviser, conversez toujours dans les salles publiques des bavardoirs.

Souvenez-vous que c'est à vous de décider
Rien ne vous oblige à répondre à un message qui vous embarrasse ou vous effraie. Prévenez immédiatement un adulte et ne retournez plus dans ce bavardoir. N'acceptez jamais un rendez-vous en personne avec quelqu'un rencontré sur Internet sans en informer d'abord un parent ou un autre adulte Toute rencontre devrait avoir lieu dans un endroit public fréquenté, en présence d'un adulte.

Comment opèrent les prédateurs sexuels sur Internet

Le grand avantage d'Internet, c'est de pouvoir communiquer avec quelqu'un sans être jugé sur son apparence, sa façon de parler ou sur le fait d'être « cool » ou non. Malheureusement, cet anonymat permet aussi aux prédateurs sexuels de vous tromper sur leur personnalité réelle. Les bavardoirs qui séduisent les enfants et les adolescents attirent automatiquement ceux qui veulent les exploiter. Et, sur Internet, rien ne peut les empêcher de prétendre être quelqu'un d'autre.

Beaucoup de prédateurs virtuels sont astucieux et patients. Ils prennent le temps de bien connaître leur proie et entretiennent des discussions avec trois ou quatre jeunes en même temps. Ils gagnent leur confiance à force d'attention, de manifestations de gentillesse et d'affection, et leur font même parfois des cadeaux. Ils sont souvent prêts à consacrer une quantité considérable de temps, d'argent et d'énergie à la réussite de leur entreprise. Ils vous écoutent, sympathisent avec vos problèmes et découvrent rapidement vos intérêts, passe-temps et musiques préférés. (Autrement dit, un ami virtuel qui semble presque trop beau pour être vrai, qui se révèle instantanément l'âme sœur idéale, devrait vous mettre la puce à l'oreille.) Certains prédateurs virtuels essaient de diminuer les inhibitions de leurs jeunes correspondants en introduisant graduellement des allusions sexuelles. D'autres parlent immédiatement de sexe.

Le problème est de savoir à partir de quand vous pouvez faire confiance à un correspondant en ligne. Le Réseau Éducation-Médias a demandé à un groupe d'adolescentes combien de temps elles mettaient à accorder leur confiance à de nouveaux amis sur Internet. Les réponses allaient de 15 minutes à 15 jours. La réalité est que certaines expériences peuvent parfois tourner très mal. Le plus effrayant, c'est que beaucoup de jeunes essaient de s'en sortir tout seuls. Pourtant, le harcèlement en ligne est plus que dérangeant. C'est carrément illégal pour des adultes de traquer ainsi des jeunes, et vous êtes en droit de demander l'aide d'un adulte dans ce genre de situation.

Les prédateurs savent qu'un jour ils devront dévoiler leur véritable identité. Mais ils comptent avoir établi d'ici là une relation suffisamment solide avec vous pour obtenir votre « pardon ». D'autres se servent même de ce que vous leur avez révélé ou de ce qu'ils ont découvert sur vous, vos amis ou votre famille pour faire du chantage et vous imposer une rencontre en personne. Et là, vous pouvez être réellement en danger. C'est pourquoi vous ne devriez jamais accepter de rendez-vous en personne sans la présence d'un adulte. S'ils n'ont rien à cacher, vos nouveaux amis ne s'y objecteront pas.

D'un autre côté, les adolescents qui cherchent volontairement des bavardoirs où les discussions sont à caractère sexuel, ou qui pratiquent le « cybersexe », courent également de vrais dangers. Certains s'amusent à le faire pour se moquer de gens qu'ils considèrent comme des « maniaques » ou des « pervers ». D'autres y voient une expérience sexuelle inoffensive bien à l'abri derrière leur ordinateur. Effectivement, sur Internet, vous ne risquez pas de tomber enceinte ou d'attraper une maladie transmise sexuellement, mais vous vous exposez au harcèlement ou même à un futur chantage. La plupart des adolescents pensent qu'on ne peut pas les retracer sur Internet. La vérité, c'est que si quelqu'un veut découvrir votre identité, il dispose de bien des trucs – et même de logiciels – pour y parvenir.

Soyez le plus futé... et jouez au détective

N'oubliez pas que si quelqu'un peut découvrir votre identité, vous pouvez aussi découvrir la sienne. Si vous voulez en savoir plus sur un correspondant en ligne et que vous fréquentez des bavardoirs qui gardent les conversations en archives, allez voir dans ces enregistrements. Vous y constaterez peut-être que votre correspondant tient le même discours à plusieurs autres jeunes.

Si vous avez reçu un courriel de votre correspondant, vous pouvez consulter un site Web comme Visual Ware et y télécharger un logiciel qui retrace les adresses IP (adresse numérique Internet) par le biais des en-têtes de courriel. Même les courriels Hotmail peuvent être retracés au moins jusqu'à la ville d'origine. Si la personne avec qui vous correspondez vous a affirmé qu'elle vivait sous le soleil de la Californie alors que ses courriels proviennent en fait de Trois-Rivières, vous devriez vous demander quels autres mensonges elle a pu vous raconter!

Une adresse IP est l'équivalent informatique d'un numéro de téléphone. C'est une information qui peut se révéler précieuse. Si la situation tourne mal, la police pourra s'en servir pour localiser la personne qui vous harcèle ou vous menace. Faire savoir à un correspondant ayant de mauvaises intentions que vous possédez son adresse IP a aussi de bonnes chances de le décourager d'aller plus loin.

Pensez-y...

• Comment pouvez-vous savoir que vos correspondants sont bel et bien ce qu'ils prétendent être?
  
  
• Comment se rendre compte qu'on essaie de vous tirer de l'information par des questions détournées?
  
  
• Existe-t-il des moyens sûrs de protéger votre identité sur un bavardoir?
  
  
• Pourquoi autant de jeunes estiment-ils qu'ils doivent se tirer tout seuls de situations embarrassantes ou dangereuses sur le Net?
  
  
• Que pensez-vous des allusions sexuelles, insultes et grossièretés omniprésentes dans beaucoup de bavardoirs?
  
  
• À votre avis, quel genre de supervision est préférable dans les bavardoirs? Pour les enfants? Pour les adolescents?
  
  
• Accepteriez-vous un rendez-vous en personne avec un internaute que vous ne connaissez pas dans la vie réelle? Quelles précautions prendriez-vous?

Testez vos connaissances sur les bavardoirs

1. Faites la liste des différentes méthodes de supervision dans les bavardoirs.

2. À votre avis, quel est le plus grand avantage des bavardoirs?

3. Nommez quelques-uns de leurs inconvénients. Les inconvénients l'emportent-ils sur les avantages?

4. Comment pouvez-vous protéger votre identité dans les bavardoirs?

5. Donnez trois exemples de « questions détournées » utilisées pour obtenir de l'information de quelqu'un sans qu'il s'en rende compte. (« À quelle école vas-tu? » et « Où habites-tu? » ne sont pas de bons exemples!)

6. Qu'est-ce qu'une adresse IP?