La bonne vieille formule utilisée par la police, les journalistes et les chercheurs pour découvrir « toute » l'histoire peut s'appliquer au cyberespace. Elle peut servir à déterminer la crédibilité des sources d'information en ligne.

Demandez-vous :

 

• Quelqu'un assume-t-il la responsabilité du contenu publié dans ce site Web ?
  
  
• L'information sur l'auteur ou l'organisme est-elle clairement énoncée ?
  
  
• Retrouve-t-on des liens conduisant à de l'information supplémentaire à propos de l'auteur ou de l'organisme tels que le profil de l'organisme ou une biographie de l'auteur ?
  
  
• Est-il possible de joindre l'organisme ou l'auteur par courrier ou par téléphone ? Est-ce que l'adresse électronique est bonne ? Le numéro de téléphone est-il en fonction ?
  
  
• Si le contenu n'est pas original, est-il possible de vérifier la provenance des sources ?
  
  
• Est-il possible de confirmer que l'organisme ou l'auteur est une source d'information véritablement crédible ?

L'information est-elle biaisée ?

• Croyez-vous que l'opinion ou les sentiments de l'auteur ont guidé sa sélection des faits ? Si c'est le cas, est-ce que l'auteur énonce clairement sa vision ?
  
  
• Fait-on appel aux sentiments pour « habiller » les faits énoncés et persuader l'internaute ?
  
  
• L'information est-elle rédigée dans un langage simple et clair, ou fait-elle appel à des énoncés nébuleux et sans fondement ?
  
  
• Est-il possible de vérifier l'information en consultant d'autres sources, en ligne ou non ?
  
  
• L'information fait-elle le tour du sujet ? Donne-t-on plus d'un point de vue ?
  
  
• Y a-t-il des liens vers d'autres sites qui fournissent des points de vue différents ? Le site réfère-t-il à d'autres sources d'information plus complètes ou offre-t-il des liens vers ces sources ?

L'information semble-t-elle complète et bien organisée ?

• Le site annonce-t-il clairement le sujet qu'il entend aborder ?
  
  
• Livre-t-il l'information promise ?
  
  
• Est-ce que certaines informations sont manquantes ?
  
  
• L'information est-elle facile à comprendre ?
  
  
• L'information est-elle cohérente ?
  
  
• Est-ce qu'une liste de références ou de liens est disponible pour une recherche plus approfondie ?
  
  
• L'information est-elle clairement protégée par un copyright ? Qui détient les droits ? Un site crédible énoncera clairement d'où il tire son information et comment cette information peut être utilisée.

 

• Est-il important que l'information que je cherche soit à jour ?
  
  
• La date où le matériel a été affiché ou la date de mise à jour est-elle indiquée ?
  
  
• Les liens fonctionnent-ils ?
  
  
• L'information est-elle toujours pertinente même si elle a été placée en ligne depuis plus d'un an ou deux ?

 

Apprenez à lire une adresse Uniform Resource Locator (mieux connue sous le nom d'URL ou d'adresse du site). Prenons l'exemple du site du Réseau Éducation-Médias comme exemple :

La notation « http » indique qu'il s'agit d'un document hypertexte (la plupart des documents en ligne sont conçus dans ce format). Le « www » est la forme abrégée de « World Wide Web », où se trouvent tous les sites Web.

La seconde partie d'une URL contient le nom de domaine de la personne ou de l'organisme qui héberge le site Web. Dans notre cas, il s'agit de education-medias. Le « .ca » qui suit indique que le site est hébergé par un établissement au Canada.

La dernière section trace le chemin de répertoires et de sous-répertoires qui mènent à la page où vous vous trouvez. Pour la page du site Réseau Éducation-Médias, le « francais » signifie que vous êtes dans la partie française du site. La partie finale de l'URL (c.-à-d. « index ») indique le nom de la page ou du document où vous vous trouvez. « html » ou « cfm » est simplement le code ou le format dans lequel la page ou le document a été créé.

~  Il peut arriver que vous voyiez le mot « user » ou un tilde (~) dans un sous-répertoire, suivi d'un nom. Cela peut indiquer que vous vous trouvez dans une page Web personnelle qui est hébergée par un FSI (fournisseur de services Internet).

Le genre d'organisation qui affiche un site Web peut en dire long sur sa crédibilité :

.gov	Aux États-Unis, .gov s'utilise pour les départements fédéraux. Au Canada, les gouvernements provinciaux utilisent .gov suivi d'une abréviation pour la province et de .ca.
.gc	Le gouvernement canadien emploie .gc dans son nom de domaine. On le retrouve ainsi à la fin de l'adresse électronique de nombreux ministères, comme Industrie Canada et Patrimoine canadien. Toutefois, certains ministères préfèrent .ca, comme Agriculture Canada à www.agri.ca.
.ca	Des écoles, des organismes d'éducation, des bibliothèques, des musées et certains ministères peuvent être inscrits sous un code à deux caractères pour le pays d'origine, comme .ca, .uk ou .fr. Quoi qu'il en soit, il est important de se rappeler que toute organisation canadienne peut se procurer un .ca.
.edu	Les États-Unis ont créé le code .edu pour signaler leurs collèges et universités offrant un programme de diplôme en quatre ans. La plupart des universités canadiennes utilisent simplement .ca.
.org   .com .net	À l'origine du Web, .org indiquait une panoplie de groupes, y compris les organismes à but non lucratif, .com signifiait les organisations commerciales et .net devait servir pour les organisations dont le domaine d'activités était directement lié à Internet, comme les fournisseurs de services Internet. Aujourd'hui, n'importe qui peut demander et utiliser ces noms de domaines. Par exemple, le nom de domaine pour le YMCA varie d'une ville à l'autre : à Montréal, c'est .ca, à Calgary, c'est .com et à Vancouver, c'est .org  !

 

On passe maintenant à l'une des questions les plus intéressantes en matière d'éducation aux médias, celle du Pourquoi.

• Est-ce que je peux trouver l'information plus rapidement ailleurs que dans Internet ?
  
  
• Est-ce que l'information en ligne répond à mes besoins ?
  
  
• Est-ce que je peux vérifier l'exactitude de l'information ?

Métarecherche

Comment faire pour trouver de la métainformation dans le Web ? Vous pouvez essayer d'entrer le nom de l'auteur dans un moteur de recherche pour vérifier rapidement ses antécédents. Vous pouvez aussi trouver quels sites ont des liens vers un site en particulier. Il suffit d'aller dans le moteur de recherche Alta Vista et de taper dans le formulaire de recherche la commande link: suivie de l'adresse de la page Web qui vous intéresse.

En terminant, il est important de se rappeler qu'il n'existe pas de moyen facile ou parfait pour vérifier les informations en ligne. En fait, le meilleur outil pour confirmer la validité de l'information trouvée en ligne est le scepticisme. Soyez vigilant, revérifiez et contre-vérifiez les faits et les sources qui se trouvent sur le site Web. Utilisez les 6 questions du cyberespace et précisez votre recherche à l'aide de la métarecherche.