L'important, c'est de connaître

« Ce phénomène de changements technologiques n'est pas nouveau. Il n'est qu'un des nombreux exemples de l'intégration par la population de nouvelles habitudes créées à l'échelle d'une société entière. Lorsque j'étais enfant, [...] avoir une télévision à la maison était un luxe incroyable. Elle n'affichait que des images en noir et blanc par-dessus le marché ! »

Danny J. Sohier,
Internet. Le Guide de survie de l'internaute

Les nouvelles technologies ouvrent la voie à de vastes possibilités de communication, d'apprentissage et de divertissement. Mais comme bien des choses, elles comportent des facettes négatives. Certaines images et certains messages auxquels elles donnent accès sont néfastes pour les enfants ou vont à l'encontre des valeurs que nous voulons leur inculquer. L'important, c'est d'en savoir assez pour pouvoir en discuter avec les enfants.

Beaucoup de parents sont intimidés par le jargon et l'apparente complexité des nouvelles technologies. Pourtant, même si vous les maîtriser moins bien que votre enfant, vous n'avez pas besoin de connaissances particulières pour vous familiariser avec elles.

Sur l'autoroute électronique

Avant de donner à vos enfants l'accès à l'Internet ou à d'autres services « en ligne » à partir de l'ordinateur familial, parcourez les divers « sites » qu'ils risquent de fréquenter – babillards électroniques, groupes de discussion, etc. Si vous avez besoin d'aide, faites appel à des amis, à l'école ou à la bibliothèque du quartier. Mieux encore, demandez à vos enfants de vous servir de guide. Échangez sur vos découvertes.

Les dangers qui guettent les enfants dans le « monde cybernétique » sont souvent les mêmes que l'on retrouve dans la « vraie vie ». Conseillez-leur donc de ne pas donner leur nom de famille, leur adresse, leur numéro de téléphone ou des détails de la vie familiale aux étrangers avec qui ils sont en contact, sur l'Internet par exemple. Expliquez-leur qu'il ne faut pas acquiescer à une demande de rendez-vous, et qu'il faut avertir un parent ou un autre adulte si un message ou une image les trouble ou les met mal à l'aise. Surtout, faites-leur comprendre que le choix d'éteindre l'ordinateur leur appartient.

Les jeux vidéo

Pour ce qui est des jeux vidéo, lisez la description et les instructions avant d'en faire l'achat. Certains marchands offrent la possibilité de les essayer en magasin ; n'hésitez pas à le faire ou à demander une démonstration.

Prenez le temps de vous asseoir avec vos enfants devant ces jeux. Il n'est pas nécessaire d'apprendre à les utiliser pour vous familiariser avec eux et pour observer leur effet sur les jeunes. Si vous êtes contre un jeu, expliquez-leur pourquoi plutôt que de simplement l'interdire. Cela les amènera à réfléchir et peut-être même à en parler avec leurs amis.