Exercice proposé par Myra Junyk
Édition spéciale !
Saviez-vous qu'à l'époque de la Nouvelle-France, on ne comptait aucun journal ? C'est en fait dans les établissements anglais que le 23 mars 1752 John Bushnell mit sur pied le Halifax Gazette, le premier journal anglais du Canada. Jusque-là, les habitants des colonies anglaises du Canada recevaient uniquement des nouvelles de Grande-Bretagne et des États-Unis.
À cette époque, le Halifax Gazette était tributaire des fonds du pouvoir colonial anglais. La majorité des nouvelles était constituée d'annonces du gouvernement et d'articles étrangers. Les publicités d'alors étaient petites et sans imagination. Le journal lui-même n'avait que quatre pages et paraissait deux fois la semaine.
Quant au Québec, il faudra attendre après la Conquête, en 1764, pour voir publier le premier journal bilingue La Gazette de Québec / The Quebec Gazette, tiré à 150 exemplaires. Tout le temps qu'a duré la période coloniale française, il n'y eut donc aucune publication de journaux en Nouvelle-France. L'absence d'imprimerie explique évidemment cela. Pourtant, dès les premières années de Montréal, les Sulpiciens avaient formulé la demande, auprès du supérieur de la congrégation à Paris, d'obtenir des caractères d'imprimerie. Le supérieur répondit « qu'il serait inutile de vous envoyer les caractères d'imprimerie que vous demandiez parce qu'on nous a dit que vous ne pourriez pas vous en servir ».* Cent ans plus tard, le gouverneur général Roland-Michel de La Galissonnière s'essaya à son tour en 1749 par une demande faite au ministre de la Marine en France pour l'installation d'une imprimerie en Nouvelle-France. La réponse du ministre est on ne peut plus claire : « (...) le roi ne jugeant pas à propos de faire la dépense d'un pareil établissement, il faut attendre que quelque imprimeur se présente pour y pourvoir ».** Les refus répétés de la métropole laissent-ils croire que Paris trouvait à son avantage le fait de tenir le Canada sous sa dépendance en matière de diffusion des idées et du savoir du siècle des Lumières ? On peut le supposer.
En ce qui a trait à Montréal, ce sera grâce à l'initiative d'un imprimeur lyonnais, Fleury Mesplet, que le premier imprimé montréalais verra le jour. Le 3 juin 1778, La Gazette littéraire pour la ville et district de Montréal naissait. Ce sera l'ancêtre de l'actuel The Gazette.
Si 1752 marque la naissance du premier journal dans les colonies anglaises du Canada, les journaux tant qu'à eux avaient fait leur apparition dans le monde plusieurs siècles auparavant. En 69 avant J.-C., une simple feuille nommée alors Acta Diurna - Actes du jour - décrivait les activités du sénat romain. Ce sera le premier journal. Par la suite, Marco Polo a ressuscité cette idée de journal à la suite de son voyage en Orient où il constata l'existence de la Gazette de la Cour. En fait, ce journal chinois continua d'être imprimé jusqu'au XXe siècle. Il devint ainsi le journal le plus longtemps publié dans l'histoire de l'humanité.
Si l'invention en 1450 de la presse typographique par Gutenberg permit un bond en avant dans la technologie de l'impression du journal, celui-ci ne fut véritablement présent dans le quotidien des Européens qu'à partir du XVIIIe siècle.
Lorsque les colons du XIXe siècle arrivèrent au Canada en provenance d'Europe et des États-Unis, ils avaient déjà dans leurs habitudes de lire le journal. Quand sont apparus les éditeurs indépendants français et anglais du Canada, ceux-ci ont amené leurs propres deniers au lieu de compter sur l'aide gouvernementale.
De nos jours, ordinateurs, télécopieur, imprimante couleur, bref toute la panoplie des innovations technologiques, ont fait du journal un monde où règnent les grandes entreprises de presse. La télévision de par sa popularité croissante est maintenant en compétition directe avec les journaux. Ceux-ci doivent donc déployer d'énormes efforts et relever de nouveaux défis afin d'attirer de nouveaux lecteurs et d'accroître leur tirage.
Primaire
- Faire ressortir des événements importants dans la vie des élèves. Créer des titres pour ces événements. Écrire ces titres sur un large tableau qui servira de maquette à un journal qu'on appellera Les infos de la classe.
- Découper des photos de magazines et les coller pour en faire des exemples de unes de journaux.
- Décrire un événement survenu à la maison (ex. un repas, le coucher, etc.) à partir du point de vue de l'élève. Demander le même exercice aux élèves mais en se plaçant, cette fois, dans la peau de leurs parents. L'histoire a-t-elle changé ? Pourquoi ?
- Écrire une histoire avec la classe qui débuterait par « Le plus important événement à être survenu la semaine dernière dans la classe fut... »
- Découper des articles dans un journal, en leur donnant la forme de plusieurs rectangles. Demander aux élèves de disposer les articles comme bon leur semble sur de larges feuilles ayant les mêmes dimensions qu'un journal.
La meilleure ressource pour cet exercice est sans aucun doute le journal local. De vieilles copies de journaux devraient être conservées et servir lors d'activités dans la classe. Les élèves devraient être encouragés à apporter à l'école des éditions récentes de journaux disponibles dans leur localité. Souvent, les éditeurs sont heureux de faire parvenir gracieusement des exemplaires de leurs journaux si la demande est faite par un enseignant ou un élève.
- Une visite des locaux d'un journal serait fort intéressante pour les élèves dans le cadre de cet exercice. Celle-ci devrait être planifiée plusieurs semaines à l'avance en collaboration avec les dirigeants du journal local.
Plusieurs journaux québécois et canadiens ont élaboré des programmes et du matériel pour encourager l'usage des journaux en classe. Parfois même, ils fournissent des trousses pour aider les enseignants dans l'étude des journaux.
Idées de discussions
- Passer en revue la notion de liberté de presse. Analyser pourquoi nous avons une si grande liberté et discuter des problèmes qu'elle peut faire surgir.
- Discuter des changements survenus dans le monde journalistique depuis l'arrivée des ordinateurs.
- Demander aux élèves d'écrire un sketch sur une journée dans la vie d'un reporter.
- Compléter la phrase suivante : « Si les journaux n'avaient jamais été inventés, alors... »
Terminer cet exercice sur les journaux en créant, à l'échelle de la classe ou de l'école, votre propre journal.
* Fleury Mesplet, (1734-1794), imprimeur, éditeur, libraire, journaliste, De Lagrave, Jean-Paul, Patenaude Éditeur, Montréal, 1985, p. 92.
** Op. cit. p. 92
Source : Exercice proposé par Myra Junyk.
