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15 h 30
De retour au bureau

La pluie s'est arrêtée. Les responsables se rencontrent de nouveau. Certaines affaires ont avorté ; d'autres ont surgi. C'est le temps des décisions majeures et peut-être des éclats de voix.

Le directeur de l'information est très nerveux. Dix affaires s'arrachent la première page. Il n'y a de place que pour six. Le supérieur de Marcel Benoît rapporte la nouvelle que le vol n'en n'est plus un.

« Mais j'ai l'écroulement d'un toit dans une école primaire », explique-t-il.

C'est habituellement le travail du directeur de l'information de prendre la décision finale sur le contenu de la première page. Lui ou elle écoute pendant que les autres responsables essaient de « vendre » leurs nouvelles. Lesquelles seront choisies ? Qu'est-ce qui attirera et informera le mieux le lecteur ? Des articles sont rejetés, d'autres sont retenus. Le directeur veut un équilibre entre les affaires locales, nationales et internationales - et on doit penser aux photos. Il fait donc sa sélection... mais la première page peut encore changer.

18 h
Des nouvelles précises

À l'heure du souper, la une est prête. Il y a eu des changements depuis la réunion de l'après-midi ; certains articles que le directeur de l'information avait choisis ont été déplacés de la première page aux pages intérieures. Les manchettes ont été écrites. Elles doivent retenir l'attention du lecteur en quelques mots : « Le joli Jacko, un drôle d'oiseau : », « La direction de l'école déroutée ». L'article de tête comporte les premières lignes et le résumé d'une information.

Toute la journée, des articles ont été écrits et vérifiés. Les responsables révisent la typographie, les fautes d'orthographe, de grammaire et les phrases boiteuses. Ils sont à l'affût de ce qui pourrait causer des problèmes juridiques au journal. Par exemple, un journal ne peut accuser un politicien d'être un voleur sans preuves. Les responsables lisent aussi les articles pour voir si un surplus d'informations est nécessaire et les adaptent parfois de façon qu'ils soient plus faciles à lire - tout ça dans un temps incroyablement court.

Un enquêteur peut contacter les sources afin de revérifier l'information d'un article. Est-ce que Jacko parle 500 mots, ou seulement 300 ? Est-ce que Flanagan s'écrit Flannaghan ? Les téléscripteurs sont revus sans cesse : il faut saisir la nouvelle de dernière heure qui pourrait transformer la première page.

Les responsables décident alors de l'espace qu'occuperont leur choix de photos, d'illustrations, de graphiques et de cartes. Finalement, tout est prêt pour la salle de composition, où les pièces détachées sont assemblées pour l'impression.

Le travail des responsables et des journalistes est fini. Le journal de mardi matin est pris en charge, mais on doit déjà commencer à penser à celui de mercredi. Le travail d'un journal ne cesse jamais, car les nouvelles n'arrêtent jamais.

Dessiner les nouvelles Pendant la journée, des articles, des annonces et des photos sont sélectionnées pour la publication. Lorsque le matériel d'une page est rassemblé, on en fait le plan. D'abord, dans la salle de découpage, les annonces sont placées sur les pages blanches. Une fois les annonces en place, les pages retournent aux rédacteurs responsables. Ils savent maintenant quel espace reste disponible pour les articles et les photos. Dans plusieurs journaux, tout est effectué par ordinateur. Le dessinateur des plans d'annonces transmet la page avec les annonces en position à l'ordinateur du rédacteur. Le rédacteur insère les grands titres et les articles après qu'ils ont été rédigés. Ensuite, les pages (déjà mises ensemble) sont envoyées par ordinateur de la salle de rédaction à la salle de composition. Grâce à la technologie informatique, certains journaux peuvent composer les pages au siège social et transmettre ensuite les images photos de ces pages à l'imprimerie, à des kilomètres de distance. (Dans un proche avenir, un rédacteur pourra envoyer l'image d'une page directement d'un terminal à la presse, sans aucun intermédiaire.) Lorsque vient le temps de mettre la dernière main à la composition des pages, les dernières pages du journal sont habituellement travaillées en premier. On garde la première page pour la fin ; ainsi, toute nouvelle importante de dernière minute peut être insérée avant l'impression.

21 h
Prêt à mettre sous presse

La production des journaux profite constamment de la technologie nouvelle. Il y a peu de temps, de gros appareils photo photographiaient les maquettes des pages, et les négatifs de chaque page étaient développés dans une petite chambre noire à côté de l'appareil photo. Maintenant, les pages sont reçues en négatifs par l'ordinateur.

On utilise ces négatifs pour fabriquer les plaques d'impression qui seront montées sur la presse. Chaque négatif est étendu sur le côté plastifié et lisse d'une plaque de métal. Cette combinaison plaque-négatif est placée dans une machine qui expose le négatif sur la plaque. Une autre machine nettoie la plaque et retire les matériaux non exposés. (Bientôt, les négatifs seront désuets ; le dessin de la page sera transféré directement sur la plaque !)

La plaque finie n'est plus lisse. Si tu passais tes doigts sur le plastique, tu sentirais la texture des lettres, à l'envers, et les petits points des photos. La plaque finie est numérotée et envoyée à l'imprimerie où elle sera fixée à la presse.

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