Les sports et leur représentation médiatique attirent les adultes et les enfants de tous les âges. Applaudir une équipe est une activité que même les plus jeunes enfants peuvent apprécier en compagnie de leurs parents et amis.
Bien que nombre de sports nous permettent d'assister à des réalisations formidables sur le plan de la force et de l'endurance tant physiques que psychologique, certains comportent aussi divers degrés de violence physique. Les représentations médiatiques du sport tendent souvent à encourager les conflits physiques inhérents à ces sports, ou à insister sur eux. Il arrive même que ces conflits soient « organisés » pour « accrocher » le public.
Souvent, les journalistes et les commentateurs sportifs utilisent un langage métaphorique qui glorifie les conflits physiques, un langage généralement apprécié par les passionnés de sport parce qu'il est coloré et vivant. Les commentateurs décrivent ce qui se déroule dans des termes comme « écraser » l'adversaire, lancer une « bombe » et « tuer » le temps. Les équipes sont souvent commercialisées au moyen de logos agressifs présentant des animaux féroces qui non seulement identifient les équipes, mais créent chez les consommateurs une demande de produits « dérivés ».
Au moyen d'images frappantes à la fois visuelles et sonores, les enfants voient d'innombrables exemples de compétitivité extrême tirés de la réalité. Les scènes de colère et les disputes avec l'autorité, par exemple, sont plutôt fréquentes dans les reportages sportifs télévisés. Ces images peuvent avoir une très grande influence sur les personnes qui les regardent, et elles peuvent suggérer des « scénarios » à reproduire. Il est par conséquent évident que les enfants ont besoin d'autres images pour faire contrepoids à ce qu'ils voient dans les médias en termes de représentation du sport. Ces images positives peuvent provenir d'exemples de coopération, de développement d'aptitudes et de respect issus de programmes sportifs communautaires et scolaires.
Les enfants ont aussi besoin d'apprendre comment et pourquoi divers médias, surtout la télévision, ont le pouvoir de susciter un plus grand enthousiasme et de divertir davantage en mettant l'accent sur les éléments violents du sport ; les enfants doivent être capables de voir au-delà de la publicité tapageuse et de la violence « organisée » lorsqu'ils entendent les propos des commentateurs de combats de lutte et de matchs de hockey télévisés. Au fur et à mesure que les élèves comprennent les concepts et développent les aptitudes leur permettant d'apprécier à leur juste valeur les représentations médiatiques des sports, ils prennent davantage conscience des divers moyens que les athlètes doivent employer, dans la vraie vie, pour composer avec le travail acharné, l'agitation, la frustration et la satisfaction associés aux sports de compétition.
Source : Extrait de Responding To Media Violence: Starting Point for Classroom Practice K-6, utilisé avec la permission du Metropolitan Toronto School Board.
