« Nous ne faisons pas la promotion de l’alcool. Nous essayons seulement de convaincre les buveurs existants de changer de marque. »
L’industrie a besoin de nouveaux clients en raison du vieillissement de la population, de la baisse de la consommation et de la concurrence de plus en féroce. Si les compagnies ne vont pas chercher de nouveaux consommateurs chez les jeunes, la spirale vers le bas dont leurs ventes souffrent depuis 20 ans ne fera qu’empirer.
« Nous prêchons la modération. »
En réalité, l’industrie a besoin des gros buveurs qui, même s’ils ne représentent que 10 % de la population en âge de boire, consomment plus de 60 % de l’alcool vendu.
Au Canada, il y a près d’un quart de million de buveurs à hauts risques parmi les 15 à 19 ans. Eux aussi sont nécessaires à l’industrie.
En outre, même si les messages d’intérêt public des grandes compagnies d’alcool prêchent la modération, leurs campagnes de publicité envoient un tout autre message et présentent la consommation d’alcool comme un aspect agréable, désirable et normal de la vie.
« Nous ne faisons pas de publicité auprès des enfants et des adolescents. »
L’industrie a besoin de gros buveurs, mais aussi de nouvelles générations de consommateurs. Développer à un âge précoce une loyauté à leur marque leur assure des clients pour la vie.
Les compagnies d’alcool dépensent chaque année des milliards de dollars en publicité dans les magazines et les émissions de radio et de télévision populaires auprès des jeunes. En fait, en 1999, presque le tiers des dépenses de toute l’industrie de l’alcool aux États-Unis est allé à des magazines populaires chez les jeunes.
Les grenouilles et les lézards de Budweiser ne sont qu’un exemple parmi tant d’autres du succès remporté auprès des jeunes par certaines campagnes publicitaires. Quant aux « coolers », ces boissons gazeuses sucrées additionnées d’alcool, on ne s’étonnera pas qu’ils bénéficient de 60 % plus de publicité auprès des jeunes que des adultes. Dans tous les domaines, les publicitaires s’adaptent aux désirs, aux intérêts et aux besoins de leur public cible. Mais les différences de goût de 15 à 21 ans sont suffisamment réduites pour que des publicités théoriquement conçues pour de jeunes adultes séduisent tout autant les adolescents.
