À la fois entreprise journalistique et institution nationale, la SRC est tenue de rendre des comptes au Parlement, par l'intermédiaire du ministre du Patrimoine canadien. Ses activités sont réglementées par la Loi sur la radiodiffusion de 1991 et elle se doit d'appliquer les règlements édictés par le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC).

La SRC a également élaboré ses politiques et lignes directrices d'application volontaire régissant sa programmation. Celles-ci prennent en considération des enjeux tels que la violence, le multiculturalisme, le racisme et la représentation des femmes et des hommes et des handicapés. Ces lignes directrices décrites dans le guide de la SRC, Normes et pratiques journalistiques doivent être appliquées par les pigistes.

Les téléspectateurs qui souhaitent se plaindre de la programmation de la SRC ou de ses pratiques journalistiques, doivent contacter le bureau des Relations avec l'auditoire de la SRC. Si la suite donnée à leur plainte ne les satisfait pas, celle-ci pourra être transmise à l'ombudsman, qui rend compte directement au président de la Société Radio-Canada. Les téléspectateurs peuvent également adresser une copie de leurs commentaires au CRTC, en utilisant leur formulaire de plainte sur leur site Web.