Le partage de fichiers, ou technologie d'égal à égal (p2p), permet de télécharger directement des fichiers depuis l'ordinateur de quelqu'un d'autre. Son application la plus fréquente est l'échange de fichiers de musique compressés, dits MP3.

Les logiciels de partage de fichiers, accessibles gratuitement sur Internet, permettent à deux ordinateurs de communiquer directement l'un avec l'autre sans avoir à passer par un serveur central, comme autrefois dans le cas de Napster.

Le partage de fichiers permet aux jeunes de faire partie de l'univers musical qui s'étend à toute la planète, de découvrir toutes sortes de musique et d'écouter un CD avant de décider de l'acheter.

Cependant, les adultes doivent être conscients d'un certain nombre de problèmes reliés au partage de fichiers :

• Plusieurs de ces logiciels peuvent laisser des jeunes avoir accidentellement accès à des images ou à des vidéos pornographiques. Les filtres utilisés pour la pornographie sont généralement inefficaces pour bloquer les fichiers pornographiques diffusés par la technologie de partage de fichiers.
  
  
• Quelques-uns des logiciels de partage de fichiers les plus populaires sont accompagnés de logiciels supplémentaires appelés « scumwares », « thiefwares » ou « voleurs de trafic ». Ces logiciels, une fois installés sur un ordinateur, créent automatiquement leurs propres hyperliens sur des pages Web visitées par un internaute pour le détourner d'un site donné et l'amener vers un site promotionnel ou parfois pornographique.
  
  
• Avec le partage de fichiers, un jeune, quel que soit son âge, a librement accès à des chansons aux paroles très explicites qui, vendues en magasin, porteraient un avertissement parental.
  
  
• Plusieurs logiciels de partage de fichiers donnent accès à des bavardoirs où les jeunes se retrouveront à parler à des étrangers.
  
  
• Les logiciels de partage de fichiers qui ne se limitent pas aux fichiers MP3 exposent votre ordinateur à un grand nombre de virus.
  
  
• Du point de vue de la loi, les utilisateurs de logiciels de partage de fichiers sont coupables de violation du droit d'auteur quand ils s'échangent de la musique protégée par un copyright.

Conseils de sécurité pour le partage de fichiers

• Demandez à vos enfants de vous expliquer ce qu'ils font lorsqu'ils partagent des fichiers
  Dans ce domaine, il y de grandes chances qu'ils s'y connaissent mieux que vous ! Demandez-leur de vous montrer les logiciels qu'ils utilisent et le genre de fichiers qu'ils téléchargent. La plupart des logiciels utilisés pour partager des fichiers laissent l'utilisateur choisir le type de fichiers qui l'intéressent. Alors assurez-vous que vos jeunes se limitent aux fichiers de musique (MP3) et n'importent pas de vidéos ni d'images. (Pour savoir quels fichiers ont été téléchargés dans un ordinateur, voir notre document Suivre la trace des jeunes sur Internet.)
  
  
• Soyez conscients que la majorité des filtres ne fonctionnent pas avec les logiciels de partage de fichiers
  Informez-vous pour savoir si votre filtre est capable de bloquer des fichiers téléchargés par le biais de la technologie d'égal à égal. Malheureusement, ce n'est généralement pas le cas. Certains logiciels de partage de fichiers ont cependant leur propre système de filtrage. Cela vaut la peine d'en essayer plusieurs pour trouver celui qui vous donne la meilleure protection.
  
  
• Assurez-vous que le logiciel ne donne pas accès à des bavardoirs
  Beaucoup de logiciels de partage de fichiers populaires offrent également une messagerie instantanée et des bavardoirs. Choisissez-en un qui n'offre pas ces services ou qui permet de les invalider.
  
  
• Vérifiez que le logiciel n'est pas accompagné de « scumware »
  Le « scumware » ou « voleur de trafic » est un type de logiciel inclus dans certains logiciels de partage de fichiers, comme KaZaA ou iMesh. Il prend le contrôle de votre navigateur et ajoute automatiquement des liens dans les pages Web que vous consultez. Ces nouveaux liens vous renvoient sur des sites commerciaux et parfois même pornographiques. (Si vous voyez sur des pages Web des mots surlignés en jaune ou vert, c'est la preuve qu'un « voleur de trafic » est installé sur votre disque dur.
  
  
• Protégez votre ordinateur
  Les types de virus propagés par les logiciels de partage de fichiers arrivent lors du téléchargement, mais doivent être activés manuellement. Apprenez à vos enfants à ne jamais cliquer sur un fichier téléchargé avec une extension « .vbs », autrement dit un programme écrit en VBScript. Pour plus de sécurité, si vous ne connaissez pas l'extension d'un fichier, ne l'ouvrez pas.
  
  Assurez-vous que vos ordinateurs sont protégés par des antivirus et des pare-feu. Installez soigneusement votre programme de partage de fichiers de façon à ce qu'on ne puisse avoir accès sur votre ordinateur qu'aux fichiers que vous aurez déterminés.
  
  
• Abordez la question du droit d'auteur avec vos enfants
  Faites-les réfléchir sur le problème que soulève le partage de fichiers :
  
  
  • Est-il honnête de télécharger gratuitement de la musique protégée par un copyright ?
  • Les artistes qui ont créé cette musique ne devraient-ils pas recevoir une compensation ?
  • Le fait que les ventes de CD n'ont jamais été aussi élevées qu'en l'an 2000 ne tend-il pas à prouver que le partage de fichiers augmente la consommation plutôt qu'il ne vole aux artistes le bénéfice de leur travail ?