Les filtres Internet à l'école

Avantages et inconvénients des logiciels de filtrage à l'école

Écoles et commissions scolaires envisagent de plus en plus de filtrer les contenus véhiculés par Internet pour éviter que les jeunes soient exposés à du matériel inapproprié. Mais les logiciels de filtrage ne sont pas efficaces à 100 pour cent, et leur utilisation éventuelle soulève de nombreuses questions.

Selon l'American Library Association, les logiciels de filtrage laissent passer approximativement 15 pour cent de contenus inappropriés et, d'autre part, bloquent l'accès à 20 pour cent de sites tout à fait convenables qui auraient pu se révéler utiles. D'autres organismes croient ces pourcentages encore beaucoup plus élevés. Mais les filtres posent aussi bien d'autres problèmes : ils peuvent créer une fausse impression de sécurité, renforcer la tentation de braver l'interdit (le vieux syndrome du « fruit défendu »), ne pas refléter les valeurs d'une famille ou d'une communauté et entraver le développement de la pensée critique.

Les enseignants qui ont réfléchi à la question favorisent un équilibre entre la protection et le développement de la capacité de jugement des jeunes internautes. Il est clair que les jeunes enfants doivent être protégés : ils ont besoin d'une supervision constante, de bonnes directives de base et de repères pour développer leur jugement critique. Par contre, les adolescents du secondaire devraient être bien informés, systématiquement entraînés à faire preuve de jugement, mais sans avoir besoin d'être autant protégés.

Le Consortium for School Networking, un organisme américain, a établi une excellente liste des questions que devrait se poser toute personne impliquée dans la décision d'introduire ou non des logiciels de filtrage en milieu scolaire. Il est important de prendre en considération les besoins spécifiques de chaque établissement et l'âge des élèves.

Questions à se poser avant de décider de filtrer les contenus :

• De quelle manière les élèves utiliseront-ils Internet?
  Toute école qui envisage d'utiliser les nouvelles technologies d'information devrait se poser la question dès le début du projet. Prévoit-on que les élèves utiliseront Internet sans supervision, à titre d'outil de recherche? Les enseignants seront-ils directement impliqués dans chaque session en ligne? Combien d'ordinateurs prévoit-on installer dans les classes, les laboratoires ou les salles dédiées à l'informatique? Leur nombre risque-t-il de dépasser les capacités de supervision réelle du personnel enseignant? La réponse à ces questions permettra de déterminer si une supervision des élèves est souhaitable ou non et dans quelle mesure les enseignants seront capables de l'assumer.
  
  
• Voulez-vous favoriser l'autonomie des élèves ou est-il plus important que les enseignants gardent le contrôle de ce qui se passe en classe?
  La philosophie de votre école ou de votre commission scolaire favorise-t-elle la prise en mains par les élèves de leurs divers apprentissages? Est-elle en faveur d'un type d'enseignement plus structuré et traditionnel? La manière dont votre école ou votre commission scolaire répond à cette question vous permettra de déterminer dans quelle mesure l'accès sans supervision à Internet sera vécu comme acceptable dans votre milieu.
  
  
• Les conditions d'accès à Internet devraient-elles varier en fonction de l'âge des élèves?
  Votre commission scolaire pourrait décider que différentes politiques s'appliquent selon, par exemple, qu'un élève est au primaire ou au secondaire. Dans ce cas, assurez-vous que la formule choisie est assez flexible pour s'adapter aux différentes situations. Vous pouvez décider d'imposer un système de contrôle seulement dans certaines écoles, ou adopter un logiciel qui vous permet d'ajuster le niveau de filtrage en tenant compte de l'âge ou du type d'enseignement.
  
  
• Les enseignants et les employés de soutien de l'école seront-ils soumis aux mêmes règles que les élèves, à un type de contrôle différent ou encore laissés totalement libres?
  Vous préoccupez-vous de la manière dont les enseignants et les employés de soutien utiliseront Internet dans votre établissement? Si oui, quels types de règles ou de limites désirez-vous instaurer? Les enseignants et les employés de soutien devraient-ils être soumis à la même politique que les élèves ou bénéficier en tant qu'adultes d'un traitement différent? Doit-on établir une distinction selon que leurs activités en ligne ont lieu durant ou en dehors des heures de classe?
  
  
• De votre point de vue, est-il préférable de simplement surveiller l'utilisation qu'élèves, enseignants et employés de soutien feront d'Internet plutôt que de bloquer l'accès à un certain nombre de sites?
  Une telle politique peut-elle soulever des problèmes d'atteinte à la vie privée? Votre personnel aura-t-il le temps de passer en revue une importante quantité d'opérations informatiques reliées à Internet de façon à pouvoir réagir à d'éventuels abus?
  
  
• D'autres enjeux sont-ils en cause?
  Les composantes de certains logiciels de contrôle peuvent répondre aussi à des préoccupations d'un autre ordre : protection du système contre les virus ou les pirates informatiques, protection de la vie privée des élèves, limitation de la présence de sites commerciaux aux politiques de marketing agressives à l'égard des jeunes. Si vous voulez en tirer profit, vous devriez examiner quelle approche vous donne plusieurs solutions à divers problèmes, et ce au meilleur coût possible.
  
  
• Comment les autorités scolaires vont-elles réagir si un élève a accès à des contenus inappropriés?
  La question doit être traitée dans votre politique d'utilisation d'Internet. Les élèves doivent connaître les règles existantes en cas d'accès, volontaire ou non, à un site visiblement inapproprié.
  
  
• Quelle stratégie votre commission scolaire va-t-elle adopter pour éduquer ses élèves à Internet?
  Dans tous les cas, les élèves devraient connaître les règles de navigation et savoir évaluer l'exactitude d'une information trouvée en ligne. Avant de pouvoir naviguer sur Internet, les jeunes devraient apprendre ces deux notions de base dans le cadre de sessions Internet intégrées aux cours réguliers, ou lors d'une activité spéciale.

Questions à considérer dans l'évaluation des systèmes de contrôle de contenus disponibles sur le marché :

• Qui va décider si un site doit être bloqué ou non?
  S'il revient à des membres du personnel de l'école de décider à quels sites les élèves ont librement accès, êtes-vous sûr qu'ils disposent du temps nécessaire à l'accomplissement de cette tâche? Pourront-ils fréquemment mettre à jour leurs listes de sites? À qui reviendra la responsabilité d'autoriser de nouveaux sites? Les élèves auront-ils accès à une variété suffisante de sites?
  
  Si c'est un organisme extérieur à l'établissement qui prend la décision, êtes-vous sûr de bien comprendre les critères qu'il utilise pour évaluer les sites Web? Est-il possible qu'il soit biaisé dans une certaine direction? Peut-on facilement annuler ses choix en cas de désaccord? À quelle fréquence met-il ses listes à jour et l'opération se fait-elle facilement?
  
  
• Quels types de contenus vous inquiètent particulièrement?
  S'agit-il avant tout de sites pornographiques ou obscènes, ou plutôt de sites faisant la promotion des armes et des comportements marginaux, ou encore propageant des contenus haineux?
  
  
• Quelle est la véritable efficacité du système que vous vous proposez d'utiliser?
  Dans quelle mesure bloque-t-il complètement l'accès des jeunes à des contenus inappropriés, que ce soit directement ou par l'intermédiaire de moteurs de recherche ou d'autres liens? Si le filtrage apparaît sans faille, ne bloque-t-il pas en même temps des sites inoffensifs ou nécessaires à un travail de recherche sur un sujet délicat? Des membres de votre personnel pourraient former une équipe pour tester les résultats obtenus.
  
  
• Les utilisateurs doivent-ils être informés qu'un site auquel ils tentent d'accéder est bloqué?
  Certains logiciels l'indiquent clairement. D'autres proposent un message adapté sur mesure aux besoins du client. D'autres enfin procèdent de façon invisible. Est-il important pour vous que vos élèves, tout comme vos enseignants et vos employés de soutien, sachent qu'ils viennent de sélectionner un site bloqué? Ou préférez-vous qu'ils n'aient pas accès à cette information?
  
  
• Le logiciel envisagé vise-t-il l'ensemble d'Internet ou uniquement les sites Web?
  Est-il équipé pour contrôler les courriels, les services de messagerie instantanée et l'accès aux bavardoirs? Il est essentiel de s'en assurer.
  
  
• Un enfant pourrait-il facilement désactiver certaines fonctions de ce logiciel?
  Les logiciels de filtrage sont généralement plus difficiles à désactiver quand ils sont installés sur un serveur, qu'il s'agisse de celui de l'école, du fournisseur de services Internet ou d'une compagnie de logiciels. Les ordinateurs personnels sont plus vulnérables.
  
  
• La solution envisagée tolère-t-elle la publicité? Des tierces parties peuvent-elles recueillir de l'information sur les activités préférées de vos élèves sur Internet?
  C'est le cas de certains produits qui deviennent, en échange, accessibles à coût réduit ou même gratuitement. Les autorités scolaires devraient toujours être conscientes de la présence d'intérêts commerciaux dans un produit et savoir exactement quelle sorte de renseignements sont recueillis et s'ils sont compilés sur une base individuelle ou générale. Certains sites anglais qui recueillent de l'information sur les enfants sont désormais soumis au Children's Online Privacy Protection Act (COPPA) des États-Unis. Le futur rôle des écoles dans l'application de cette loi est encore en discussion.
  
  
• Dans le cas d'un groupe d'élèves multilingues, avez-vous vérifié si le produit envisagé offre la même protection dans des langues autres que le français?
  Certains jeunes apprennent à contourner les blocages en formulant leur recherche dans une langue étrangère. Si la langue maternelle d'un enfant n'est pas le français, bénéficiera-t-il de la même protection sur le Net que les autres élèves?
  
  
• Le logiciel choisi est-il pensé en fonction de l'avenir?
  Fonctionnera-t-il encore si vous augmentez le nombre d'ordinateurs rattachés à votre réseau? Et au même coût? Prévoit-il des mises à jour au fur et à mesure que la technologie progressera? Si votre commission scolaire prévoit un accès des élèves à Internet par le biais d'autres types d'appareils que des ordinateurs, pourrez-vous y étendre la même protection?

Source : « Controlling the Internet: Check-list for Decision-Making », © Consortium for School Networking, 2000. Reproduction autorisée.

Le Consortium for School Networking est un organisme à but non lucratif qui encourage l'utilisation des télécommunications en éducation (de la maternelle à la 12e année). Il regroupe des ministères de l'Éducation, des réseaux publics, des commissions scolaires, des écoles, des individus et des compagnies, tous convaincus de la validité de cet objectif. Pour plus d'informations, visitez le site Web Safeguarding the Wired Schoolhouse.

Les options des logiciels de filtrage

Il existe une variété de logiciels capables de contrôler où les jeunes naviguent sur Internet et ce qu’ils y font. Cette section passe en revue un certain nombre d'outils disponibles sur votre ordinateur, par le biais d'un serveur ou offerts par votre fournisseur de services Internet (FSI).

Logiciels de filtrage installés sur l’ordinateur

Filtrage par le biais d’un serveur Ressources pour choisir un logiciel adapté à vos besoins Logiciels de filtrage installés sur l’ordinateur Ces logiciels peuvent être téléchargés dans votre ordinateur et configurés selon vos besoins. Ajoutés à votre supervision active, ils augmenteront la sécurité des jeunes internautes, que ce soit sur le Web, dans les bavardoirs, les services de messagerie instantanée, les courriels, lors de partage de fichiers, ou toute autre combinaison de ces activités.

Navigateurs
Internet Explorer utilise un système intitulé « contrôle d’accès » pour filtrer les contenus inappropriés : les adultes peuvent y créer des listes de sites autorisés et de sites à bloquer. Le « contrôle d’accès » se sert également des systèmes de classification d’Internet (standard PICS) pour filtrer les contenus à proscrire en laissant aux utilisateurs la possibilité d’ajuster les niveaux de langage, de nudité, de sexe et de violence acceptables. Beaucoup de sites Web classifient leurs contenus sur une base volontaire en utilisant un système de classification d’Internet. Le plus courant de ces systèmes est celui de l’Association de classification du contenu de l’Internet (ICRA).

Si vous le désirez, le système de contrôle d’Internet Explorer vous permet de bloquer tous les sites qui n’adhèrent pas volontairement à un système de classification.

Pour activer et utiliser le contrôle d’accès d’Internet Explorer, sélectionnez « Outils » sur la barre de menu, puis cliquez successivement sur « Options Internet », « Contenu » et « Activer ».

Navigateurs pour enfants
Ces navigateurs permettent aux adultes de déterminer les sites que les jeunes ont le droit de visiter et même, dans certains cas, la durée de la navigation et les logiciels qu'ils peuvent utiliser. La plupart fournissent aussi un accès sécuritaire aux courriels, bavardoirs, babillards électroniques ou services de messagerie instantanée. Certains sont gratuits, d'autres exigent un paiement forfaitaire, d'autres enfin requièrent un abonnement mensuel.

Logiciels de filtrage et de blocage
Il existe un grand nombre de logiciels de filtrage permettant aux adultes de contrôler l'accès à Internet et de bloquer certains contenus ou activités. Blocage des contenus inappropriés Ces logiciels se basent sur un certain nombre de données pour bloquer un contenu : mots-clés, serveur d’origine, adresse URL, ou même le degré de nudité d’une image.

Il est préférable d’acquérir un logiciel qui utilise plusieurs critères de blocage et pas seulement des mots-clés, qui ne suffisent pas à distinguer les bons sites des pages Web à proscrire. Par exemple, en ne se basant que sur la présence du mot « fumée », un logiciel peut refuser l’accès aux sites qui font la promotion de la cigarette et éliminer en même temps ceux qui font campagne contre elle, ou même un site de vulcanologie.

Les logiciels de blocage sont souvent incapables de filtrer les contenus des logiciels de partage de fichiers ou de téléchargement. Or les diffuseurs de pornographie sont justement très présents dans les réseaux de partage de fichiers, qui permettent de transmettre contenus et images d’un ordinateur personnel à un autre sans passer par un serveur central. Vérifiez si votre filtre fonctionne également pour les logiciels de partage de fichiers; certains des plus récents en sont maintenant capables. Par ailleurs, certains logiciels de partage de fichiers ont leurs propres systèmes de filtrage que vous pouvez régler pour bloquer les contenus sexuellement explicites.

Blocage ou contrôle de l’accès à certaines activités en ligne (bavardoirs, courriel, services de messagerie instantanée et babillards électroniques)
Les adultes peuvent soit bloquer totalement l’accès, soit le restreindre à certains environnements supervisés. Surveillance de l’usage de l’ordinateur ou de l’accès à Internet Il existe de nombreux outils qui permettent aux adultes de savoir ce que font les jeunes en ligne, les sites qu’ils visitent comme les activités auxquelles ils se livrent, et pendant combien de temps.

Blocage de la transmission de renseignements personnels
Vous pouvez programmer certains logiciels de manière à ce qu’ils reconnaissent l’apparition d’informations personnelles. Aussitôt que l’enfant essaie de les taper sur le clavier, ils les transforment en une série de X ou d’astérisques (*).

Conseils
Voici les éléments à considérer avant de choisir un logiciel de filtrage pour votre ordinateur :

• Contient-il les caractéristiques que vous recherchez? Offre-t-il le type de protection dont les élèves ont besoin?
  
  
• Le logiciel est-il compatible avec votre ordinateur? Plate-forme (Windows, Macintosh), espace nécessaire sur votre disque dur, facilité d'installation?
  
  
• Est-il compatible avec les exigences techniques de votre fournisseur de services Internet?
  
  
• Pouvez-vous acheter le logiciel ou implique-t-il un abonnement payant? Les mises à jour sont-elles gratuites?
  
  
• Quels sont les critères utilisés pour bloquer des sites? Correspondent-ils à vos propres valeurs familiales?

Filtrage par le biais d'un serveur

Les logiciels de filtrage installés sur les ordinateurs ou sur les serveurs de votre commission scolaire ou des FSI offrent souvent un haut niveau de sécurité. Certains FSI permettent à leurs clients de limiter l'accès des élèves à Internet et à certains types d'activités. D'autres créent un environnement similaire à celui d'Internet, avec courriel, bavardoirs et sites Web, sans donner accès à la Toile proprement dite.

Filtre offert par les FSI
La plupart des compagnies qui permettent l’accès au Web et aux différents services Internet (courriel, bavardoirs, babillards, services de messagerie instantanée) offrent également la possibilité d’un filtre. Vérifiez auprès de votre fournisseur de services quelles sont les options disponibles et sur quels critères il se base pour bloquer l’accès à certains sites.

Environnement Internet protégé pour enfants
Il consiste à offrir aux jeunes toutes les caractéristiques d’Internet (sites Web, courriel, babillards, bavardoirs) sans jamais leur permettre d’accéder à Internet proprement dit. Les abonnés paient une redevance pour obtenir une version privée d’Internet, soit l’accès à un serveur fermé où n’apparaît que la copie d’un certain nombre de sites Web réels. Ce type de service donne aux adultes un contrôle total sur les expériences et les activités des jeunes en ligne.

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