« Si c'est sur Internet, c'est que c'est vrai. » Du moins les jeunes en sont souvent persuadés. La réalité est tout autre. Toutes les idées, croyances et théories possibles et inimaginables sont représentées sur la Toile, les sérieuses comme les totalement farfelues.
Lorsqu’on leur a demandé quels étaient les sujets en rapport avec Internet qu’ils aimeraient approfondir davantage à l'école, 68 pour cent des élèves ont indiqué qu’ils aimeraient apprendre « comment déterminer si une information trouvée en ligne est vraie ».
(Source : Sondage Jeunes Canadiens dans un monde branché, Réseau Éducation-Médias, 2005) |
Auparavant, quand on cherchait de l'information, on consultait des sources fiables comme les journaux bien établis ou les publications de maisons d'édition reconnues. On faisait particulièrement confiance aux documents publiés par les institutions publiques, rédigés par des spécialistes ou recommandés par des enseignants ou bibliothécaires.
Ces sources traditionnelles d'information sont soumises à l'approbation de rédacteurs en chef et de vérificateurs ou encore à un processus d'évaluation par des pairs qui en éliminent les informations erronées, incomplètes ou mensongères et les canulars.
Ce filtrage de l'information n'existe pas sur Internet, où n'importe qui peut se présenter comme un « spécialiste ». Pour y mener des recherches sérieuses, les élèves doivent donc apprendre deux choses : où trouver des informations pertinentes et comment évaluer l'exactitude de leur contenu.
Comment trouver les bonnes sources d'information
Trouver de l'information dans les millions de pages déjà diffusées sur le Web et les milliers d'autres qui s'y ajoutent chaque jour peut sembler décourageant. Certaines recherches produisent des centaines de résultats et beaucoup de sites Web valables en apparence. En fait, plusieurs le sont beaucoup moins que vous ne croyez. Pour mieux diriger votre recherche, commencez par consulter les listes de signets des bibliothèques et des sites éducatifs. Aussi, pour vous aider, référez-vous à notre document Comment chercher dans Internet de façon efficace.
Évaluer l'exactitude d'une information
Une fois que vous avez trouvé l'information que vous cherchiez, la deuxième étape consiste à en évaluer l'exactitude. Dans quelle mesure pouvez-vous vous y fier ? Une question se pose en particulier : quelle est la raison d'être du site Web ? A-t-il été créé pour donner une information objective ou pour faire la promotion de différents produits à vendre ? Par exemple, l'information donnée sur le site Web d'une compagnie pharmaceutique peut être très différente de celle offerte par un organisme de santé gouvernemental.
Un des aspects importants de l'éducation à Internet consiste à encourager les élèves à développer un regard critique. Chaque fois qu'ils trouvent une information en ligne, ils devraient se poser six questions de base :
- Qui en est la source ?
- Quoi ? Quelle information obtenons-nous ?
- Comment l'information est-elle présentée ?
- Quand le site a-t-il été créé ?
- Où sommes-nous ?
- Pourquoi choisir de visiter un site Web ?
Les documents du Réseau proposent différentes stratégies pour développer une pensée critique chez vos élèves. Pour leur apprendre à déterminer la crédibilité d'une information, servez-vous du document Les six questions du cyberespace et faites-leur examiner l'origine, le but, l'angle et la présentation d'un site. Le document Décortiquer une page Web donne un bon exemple de l'étude étape par étape d'un site Web réel – avec des résultats étonnants. Le document Conseils rapides pour authentifier l'information en ligne offre des stratégies simples et efficaces pour l'évaluation des sites.
Les deux documents, Savoir évaluer le contenu d'Internet : une approche axée sur les objectifs et Évaluer des informations trouvées dans Internet, par David Warlick et Robert Harris, offrent stratégies et modèles pour la diffusion de l'information en ligne et l'intégration de la recherche Internet dans les travaux scolaires.
Plagiat
Le plagiat en classe n'a certes rien de nouveau. Toutefois, Internet, qui permet de copier-coller des textes déjà tout faits dans un travail de recherche, rend la tentation d'autant plus grande.
Internet force les enseignants à revoir leurs méthodes d'évaluation comme le genre de travaux de recherche qu'ils donnent à leurs élèves. Si cela fait plusieurs années que vous demandez une production écrite sur Félix Leclerc, il y a de bonnes chances qu'il en existe maintenant quelques bons exemplaires sur la Toile. Par chance, les documents plagiés par les élèves sont généralement faciles à retrouver. En cas de doute, il suffit d'aller sur un moteur de recherche et d'y taper le titre, le sujet et même quelques phrases du texte que l'on croit copié d'un site Web. Vous pouvez aussi faire une recherche préalable sur le Net avant de donner un travail à vos élèves – et leur en faire part.
Notre fiche-conseil Comment décourager le plagiat et le site Web « Comment citer un document électronique ? » vous aideront à inculquer à vos élèves l'obligation morale de citer leurs sources, tout comme à déceler et prévenir le plagiat.
Droit d'auteur
L'élimination du plagiat est étroitement liée à la nécessité d'enseigner aux élèves le respect de la propriété intellectuelle et du droit d'auteur.
C'est une question complexe, en particulier sur Internet. Pour contrer le plagiat, il existe plusieurs bons textes de référence en ligne comme Le droit d'auteur… ça compte !, conçu à l'usage des enseignants et réalisé en collaboration par le Conseil des ministres de l'Éducation (Canada), l'Association canadienne des commissions/conseils scolaires et la Fédération canadienne des enseignants et enseignantes. Vous pouvez aussi consulter Internet et le droit d'auteur disponible sur le site de la Direction des ressources didactiques du ministère de l'Éducation du Québec.
