En 1999, la déclaration de principes du Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) insistait sur la nécessité que les programmations télévisées canadiennes reflètent le caractère multiculturel du pays. Le Conseil ajoutait que les radiodiffuseurs auraient à démontrer, au moment du renouvellement de leur licence, un engagement et des initiatives spécifiques en faveur de la diversité culturelle.

Lignes directrices concernant la diversité culturelle pour les radiodiffuseurs

L’Association canadienne des radiodiffuseurs (ACR) a créé en réponse une série de directives sur la représentation des minorités ethniques et visibles dans les médias. Presque tout les radiodiffuseurs privés (96 %) font partie de l’ACR et sont donc normalement tenus d’adhérer aux lignes directrices suivantes :

• s’assurer d’une présentation équilibrée des différents points de vue ;
  
  
• s’abstenir de diffuser des images ou des propos offensants qui peuvent inciter à la haine ou au mépris en raison de la race, l’origine ethnique, la couleur ou la religion ;
  
  
• user de prudence dans l’emploi de langage offensant et de matériel stéréotypé.

Ces lignes directrices précisent également que l’engagement à la diversité culturelle doit se refléter dans la politique de recrutement et de formation du personnel.

Le Code d’éthique de l’ACR élaboré en 1988 traite aussi de questions relatives à la diversité et interdit la diffusion de contenus offensants ou discriminatoires au niveau de la race, de l’origine ethnique, de l’âge, du sexe, des capacités physiques ou du statut familial.

Le Conseil canadien des normes de la radiotélévision (CCNR) est l’organisme dont s’est dotée l’industrie pour superviser l’application de ces directives. Fondé par l’ACR en 1986, il reçoit les plaintes des téléspectateurs concernant le contenu des émissions de radio et de télévision et s’efforce de régler les conflits entre radiodiffuseurs et plaignants par le biais de la médiation. Il réussit dans la majorité des cas.

Dans les cas où le conflit n’est pas résolu au niveau local, le plaignant peut contacter le CRTC ou demander au CCNR de décider lui-même si le radiodiffuseur a contrevenu aux lignes directrices concernant la diversité culturelle. Cette décision est ensuite rendue publique afin de mieux informer le public et les radiodiffuseurs sur les normes à respecter. Le CRTC peut également s’y référer au moment du renouvellement de la licence d’exploitation d’un radiodiffuseur.

Lignes directrices concernant la diversité culturelle pour les journaux

Ce type de directives sur la diversité culturelle n’existe pas au niveau des quotidiens. Même si l’Association canadienne des journaux favorise dans sa déclaration de principes une bonne représentation de la diversité culturelle, il n’existe aucun mécanisme pour en assurer l’application dans les salles de nouvelles.

La plupart des journaux canadiens appartiennent à des conseils de presse régionaux ou provinciaux. Les conseils de presse de l’Ontario, du Manitoba de l’Alberta, de Colombie-Britannique, du Québec et des provinces de l’Atlantique se sont tous engagés en faveur de la diversité culturelle. Mais, comme l’industrie est autoréglementée et que l’adhésion aux conseils de presse n’est pas obligatoire, il n’existe aucun mécanisme pour forcer l’adhésion à des lignes directrices.