La survie des groupes suprématistes et haineux dépend de leur capacité à recruter de nouveaux membres. Les stratégies d'enrôlement de ces groupes visent souvent directement les adolescents, car ils voient en eux le seul espoir pour l’avenir de la « race blanche ».

Les efforts de recrutement des groupes haineux se concentrent principalement auprès des élèves du secondaire, bien que les étudiants de niveaux collégial et universitaire ne soient pas négligés. Les groupes haineux ont traditionnellement recours à des brochures distribuées dans les cours d'école ou dans les boîtes aux lettres afin de diffuser leur message. Cette façon d'opérer n'est pas toujours couronnée de succès puisqu'elle permet à des adultes (directeurs d'école, enseignants, parents) d'intervenir.

Internet est devenu un outil privilégié pour les groupes haineux car les adolescents considèrent Internet comme un refuge et un lieu privé qui échappe à la supervision parentale. Le réseau permet donc aux groupes haineux de rejoindre directement les jeunes par le biais de sites et de musique haineuse.

Cibles potentielles

Les jeunes peuvent être réceptifs à la cyberpropagande raciste, parce qu'ils n'ont ni l'expérience ni la connaissance de tous les faits qui leur permettraient de réfuter les mensonges et les mythes qui leur sont présentés.

Les jeunes solitaires et marginalisés à la recherche d’une identité et d’un sentiment d'appartenance, sont des cibles de choix pour les groupes racistes et deviennent leurs instruments de prédilection une fois recrutés.

Selon un préjugé commun, les jeunes qui joignent les rangs de groupes haineux sont pauvres, peu instruits et aliénés. L’histoire d'Elizabeth Moore illustre cependant le pouvoir que la propagande haineuse peut avoir sur une jeune personne instruite. Ancienne étudiante à l'Université Queen's, elle est devenue l'une des porte-parole les plus en vue de Heritage Front, un groupe néonazi canadien. L'article « Confession d'une ancienne néonazie », dans lequel elle raconte son expérience, est un incontournable pour les adolescents.

Stratégies de recrutement

Les techniques utilisées par les groupes haineux pour rejoindre les jeunes sur Internet reproduisent leurs méthodes de recrutement habituelles. Voici quelques unes de leurs stratégies :

Musique. La musique est un moyen tout indiqué pour intéresser et influencer les jeunes. Un adolescent naviguant sur le Web en quête de musique peut se retrouver sur un site qui vend, ou offre de télécharger gratuitement, de la musique haineuse. Ces sites proposent souvent une série de liens vers des brochures, des tracts, des listes de diffusion, des bavardoirs et d’autres sites à caractère haineux.

L’une des musiques racistes les plus populaires est le rock White Power qui diffuse ses messages à travers des chansons incitant au meurtre de Noirs ou prônant une guerre sainte raciale. Il y a plus de 50 000 copies d’album White Power vendues chaque année en Amérique du Nord. Le journaliste Jay Dixit rapporte qu’en 2001, Resistance Records, le plus grand distributeur de musique haineuse en Amérique du Nord, s’attendait à réaliser un bénéfice brut d’un million de dollars américains.

Jeux. Une autre stratégie utilisée pour rejoindre les jeunes est la production et la diffusion de versions racistes de jeux d’ordinateur populaires. Cela signifie qu'un adolescent peut chercher le dernier jeu vidéo à la mode sur Internet et trouver, à la place, une version haineuse de celui-ci.

Par exemple, Resistance Records a produit Ethnic Cleansing, un jeu dont l’objectif est de tuer des « sous-hommes » (Noirs et Latinos) et leurs « maîtres » (les Juifs) qui sont dépeints comme le mal personnifié. Le joueur peut décider de prendre le costume d’un membre du KKK ou les traits d’un skinhead.

Activités pour les enfants. Certains sites haineux offrent des sections spéciales pour enfants contenant des jeux et des activités. La section « Enfant et créativité », du site néonazi l'Église mondiale du Créateur offre, par exemple, des mots croisés ayant un contenu raciste. Le but de cette section : « Aider les jeunes membres de race blanche à mieux comprendre notre combat. »

Personnages de dessins animés. Certain sites utilisent également des personnages de dessins animés semblables ou identiques aux personnages populaires dans les médias pour enfants. Par exemple, des sites haineux ont déjà utilisé des personnages de Sesame Street et Barney le dinosaure.

Sites Web d'allure professionnelle. Selon Grégory Destouches, auteur de Menace sur Internet : des groupes subversifs et terroristes sur le Net, les groupes néo-nazis sont, parmi les cyberpropagandistes, ceux qui ont utilisé le plus rapidement et le plus efficacement toutes les possibilités qu’offre Internet (musique, animations, jeux, etc.). Leurs sites font montre d’une grande maîtrise technique et le graphisme, même de mauvais goût, y est souvent très soigné. Un Internaute peu averti ou méfiant pourra être séduit par ces « qualités esthétiques » et devenir plus réceptif au contenu même du site. Une étude de l’Université Stanford en Californie publiée en 2002 a d’ailleurs démontré que 46 % des gens considèrent qu’un site au design professionnel est crédible.